Alvar Aalto
I Kuortane, en kommune i det sydvestlige Finland, blev Alvar Aalto født den 3. februar 1898. Som 18-årig flyttede han til en by hele 346 kilometer væk: Helsinki. Her begyndte han på sine arkitektstudier, som han afsluttede i 1921.
At Aalto var meget talentfuld viste sig tydeligt i hans succes; to år efter han var færdiguddannet, grundlagde han sit eget firma i Jyväskylä. Arkitekten Aino Marsio blev ansat af Aalto til at arbejde for ham, og gnisten sprang mellem de to. Et år senere, i 1924, blev Alvar og Aino gift. De tog på en smuk bryllupsrejse til Italien gennem Middelhavsområdet. Her hentede Aalto meget inspiration, som altid har påvirket hans design.
En rød tråd i Aaltos arbejde er funktionalismen. Tænk for eksempel på rum, der flyder sammen, og buede vægge. Kendte værker af Aalto inkluderer blandt andet Finlandia-hallen og campus for det tidligere Tekniske Universitet, begge i Helsinki. Siden 2010 har dette universitet heddet Aalto-universitetet. I samarbejde med det finske mærke Iittala designede Aalto den verdenskendte Aalto-vase. I 1937 blev den vist for første gang for offentligheden under Verdensudstillingen i Paris. Den dag i dag bliver Iittala Alvar Aalto-vaser stadig mundblæst.