Een plaatstalen pan is een klassiek stuk kookgerei waar veel liefhebbers van direct koken gek op zijn. Deze pannen zijn bijna volledig van staal gemaakt (ongeveer 99 % ijzer) en vormen daardoor een duurzaam en veelzijdig instrument in de keuken. Plaatstalen pannen worden sterker naarmate je ze meer gebruikt: ze kunnen extreem hoge temperaturen verdragen, schroeien vlees mooi dicht en helpen groenten hun smaak en vitamines beter vast te houden tijdens het koken.

Het grote verschil met pannen met een moderne antiaanbaklaag is dat een plaatstalen pan deze coating niet van zichzelf heeft. Je pan moet daarom zelf een beschermlaag opbouwen, een proces dat we inbranden of seasoning noemen. Deze protectielaag zorgt ervoor dat de pan minder snel roest en dat voedsel minder aanbrandt en plakt tijdens het koken.

Voordat je begint met inbranden, is het belangrijk dat de pan volledig schoon en helemaal droog is. Eventuele beschermende waslagen, stof of vetresten van de fabriek of verpakking moeten eerst verwijderd worden. Droog de pan zorgvuldig af en zorg dat er geen water achterblijft, want vocht bevordert roestvorming.

Ook belangrijk om te weten: dit proces werkt alleen op pannen die volledig van plaatstaal zijn gemaakt, zonder houten of plastic handgrepen. Houten onderdelen kunnen beschadigen door de hitte.

Wil je liever zonder oven werken, dan kan het inbranden ook op het fornuis. Reinig en droog de pan eerst goed af en zet hem vervolgens op een middelhoog vuur. Laat de pan gelijkmatig opwarmen tot ongeveer 100 °C, zodat het staal gelijkmatig warm wordt.

Net zoals bij de ovenmethode smeer je een dun laagje olie uit over het panoppervlak. Het is belangrijk om hier geduld te hebben: werk met meerdere dunne laagjes olie in plaats van één dikke laag. De temperatuur kun je geleidelijk verhogen tot de olie begint te roken. Tijdens dit proces kan de pan verkleuren en donkere plekken krijgen. Dat is volkomen normaal en onderdeel van het opbouwen van de antiaanbaklaag.

Wanneer de olie is ingebrand, laat je de pan volledig afkoelen. Daarna veeg je eventuele olie- of roestresten weg met een borstel of doekje. Gebruik geen agressieve schoonmaakmiddelen zoals afwasmiddel, want die halen de laag juist weer weg. Om de laag nog sterker te maken kun je dit proces meerdere keren herhalen.